• Reconstruction de la section déformée ou du mur complet
  • Nouveaux ancrages en acier galvanisé vissés à l’ossature
  • Membrane pare-intempéries, solins et joints de mortier pleins
  • Service d’urgence 24 heures pour une brique qui menace de tomber

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Un ventre de bœuf est un renflement du parement de brique vers l’extérieur. Il indique que le parement s’est détaché de la structure du bâtiment. C’est l’un des problèmes les plus graves d’un mur de maçonnerie : une section de brique qui n’est plus retenue peut se détacher et tomber. Une intervention rapide est nécessaire.

Comment un mur de brique tient en place

Sur les immeubles de Montréal construits avant les années 1970, le parement de brique est posé devant l’ossature de bois du bâtiment, avec un espace d’air de 1 pouce entre les deux. Le parement lui-même a 3 ½ pouces d’épaisseur. Deux éléments le maintiennent en place :

  • Les ancrages : des clous d’acier plantés dans l’ossature et insérés dans les joints de mortier, à intervalles réguliers. Ils empêchent le parement de s’éloigner de la structure.
  • Les joints de mortier : ils lient les briques entre elles et donnent au parement sa rigidité.

Quand ces deux éléments sont intacts, le mur est stable. Le ventre de bœuf survient quand les deux ont cédé.

Première cause : la défaillance des ancrages

Ces clous sont en acier ordinaire, sans protection contre la corrosion. Ils cèdent de deux façons.

Par corrosion. L’humidité qui circule derrière le parement attaque l’acier non protégé. Le clou s’amincit et finit par se sectionner au ras du mur. La partie fixée dans l’ossature est encore visible ; la partie qui retenait la brique n’existe plus.

Clous d'ancrage sectionnés par la corrosion dans un mur de brique
Clous d’ancrage sectionnés par la corrosion. Les tronçons visibles sont ceux restés dans l’ossature ; le parement n’y est plus relié.

Par perte d’adhérence. Le bois de l’ossature sèche et se rétracte avec les années. Le clou ne mord plus dans la fibre et se retire à la main, sans outil. Son effet de retenue est nul.

Clous d’ancrage d’origine retirés à la main lors du démontage d’un parement.

Nous constatons l’une ou l’autre de ces défaillances sur la grande majorité des murs que nous démontons. Un parement dont les ancrages ont cédé n’est plus retenu à la structure. Il tient par son poids et par la cohésion de ses joints — jusqu’à ce que ceux-ci cèdent à leur tour.

Deuxième cause : la dégradation des joints de mortier

Le mortier d’un mur ancien perd sa cohésion avec l’âge. Il devient friable, puis se désagrège : au toucher, il s’effrite comme de la poussière. À ce stade, il ne lie plus les briques entre elles et ne leur offre plus d’appui solide.

Un parement de brique de deux étages et plus représente plusieurs tonnes. Il ne peut pas reposer sur un mortier qui n’a plus de tenue. Les briques, qui ne sont plus ni liées entre elles ni retenues à la structure, se déplacent sous leur propre poids : chacune pivote légèrement sur son assise, et le mouvement se cumule d’une rangée à l’autre sur la hauteur du mur. Le parement se déporte vers l’extérieur. C’est le ventre de bœuf.

Parement de brique décollé à l'angle d'un immeuble, joints ouverts sur toute la hauteur
Parement décollé à l’angle d’un bâtiment. Les joints ont cédé et les briques se sont déplacées.

Ce déplacement se produit sur plusieurs années, puis s’accélère une fois amorcé.

Pourquoi une réparation en surface n’est pas possible

Un ventre de bœuf ne se corrige pas en repoussant la brique ni en la fixant de l’extérieur. Les briques ont pivoté, les joints n’ont plus de cohésion, les ancrages ont disparu : le parement n’a plus de lien avec la structure. Le dommage est structurel.

La seule intervention durable consiste à démonter la section touchée et à la reconstruire : démontage de la brique, reprise de l’étanchéité sur l’ossature, pose de nouveaux ancrages, remontage avec un mortier neuf sur toute la profondeur de la brique.

Deux solutions à éviter

La restauration des joints. Refaire les joints d’un mur qui bombe donne une apparence de solidité, et rien de plus. L’intervention ne touche que la surface du joint, sur ½ à ¾ de pouce de profondeur : le mortier dégradé en profondeur reste en place. Elle ne remplace pas les ancrages disparus, ne réaligne pas les briques qui ont pivoté et ne rattache pas le parement à la structure. Le renflement est toujours là après les travaux, et le mur continue de se déplacer derrière des joints neufs. La restauration de joints a sa place sur un mur droit, dont les ancrages sont sains ; sur un ventre de bœuf, elle masque le problème sans le corriger.

Les plaques boulonnées. On voit sur certains murs des rangées de plaques de métal fixées en diagonale dans la brique, boulonnées jusqu’à l’ossature de bois. Leur but est d’immobiliser le parement. Elles ne corrigent rien : elles transfèrent la poussée de la brique à l’ossature. Sous cette traction continue, l’ossature finit par se déformer à son tour, et le problème passe de la maçonnerie à la charpente — ce qui oblige à ouvrir le mur de l’intérieur. Nous l’avons constaté à plusieurs reprises.

Plaques de métal boulonnées en diagonale dans un mur de brique qui bombe
Plaques boulonnées installées sur un mur qui bombe. Elles transfèrent la poussée de la brique à l’ossature au lieu de l’arrêter.

Une plaque peut servir de mesure provisoire lorsque la reconstruction est déjà planifiée et aura lieu dans un délai de moins d’un an. Elle ne corrige rien ; elle limite le risque en attendant l’exécution des travaux. Attendre plus longtemps avec des plaques en place augmente le risque de déformation de la charpente du bâtiment.

Reprendre une section ou le mur complet

Un ventre de bœuf ne s’étend généralement pas à toute la superficie du mur. Il est donc possible de ne reconstruire que la section déformée, et c’est parfois la bonne décision.

Il faut cependant considérer ce qui n’est pas corrigé sur la section conservée. Ses ancrages ne sont pas remplacés : les clous d’origine, corrodés ou sans adhérence, restent en place. Ses joints ont le même âge que ceux de la section démontée et poursuivent leur dégradation. Son étanchéité demeure celle d’origine : pas de membrane continue sur l’ossature, pas de solins aux ouvertures.

D’autres travaux pourraient donc être à prévoir à court ou moyen terme : restauration de joints, remplacement d’un fer-angle ou d’une allège, parfois une seconde section à reconstruire. C’est la raison pour laquelle la remise à neuf complète mérite d’être évaluée dès le départ. Lors de la visite, nous vous indiquons l’état des deux parties du mur et ce que chaque scénario implique à moyen terme. La décision vous appartient.

Un mur refait aujourd’hui ne fera pas de ventre de bœuf

Le ventre de bœuf est le résultat de méthodes de construction qui ne sont plus employées : clous d’acier non protégés, absence de membrane derrière la brique, joints de mortier non reconstitués en profondeur.

Lors d’une remise à neuf, nous posons des ancrages en acier galvanisé, fixés à l’ossature par des vis galvanisées. L’acier galvanisé ne corrode pas. Une vis, contrairement à un clou, ne perd pas son adhérence dans le bois. Le parement est relié à la structure à intervalles réguliers par des attaches dont la durée de vie égale celle du mur.

Pose d’ancrages galvanisés vissés à l’ossature, remise à neuf réalisée en 2026.

S’y ajoutent une membrane pare-intempéries continue sur l’ossature — ou des panneaux isolants à membrane pare-intempéries intégrée —, des solins aux ouvertures et à la base du mur, et des joints de mortier pleins sur toute la profondeur de la brique. Un mur reconstruit selon ces méthodes a une durée de vie de 75 ans et plus. Les causes du ventre de bœuf y sont éliminées.

Que faire si vous constatez un renflement

Faites évaluer le mur sans attendre. Nous nous déplaçons, nous examinons le parement et nous vous indiquons l’étendue réelle de l’intervention : section à reconstruire ou mur complet. Pour une brique qui menace de tomber, nous offrons un service d’urgence 24 heures.

Demandez une évaluation gratuite de votre mur ou appelez-nous au 514 651-3336.

Pour d’autres réponses sur la maçonnerie, consultez notre page de questions fréquentes.

Votre immeuble compte de 2 à 5 logements ? La Ville de Montréal peut financer une partie des travaux. Voyez notre page sur la subvention RénoPlex.

Nos secteurs d’intervention

Nous restaurons des murs de brique, de bloc et de pierre partout à Montréal et à Laval. Le bâti varie beaucoup d’un arrondissement à l’autre : consultez la page de votre secteur pour savoir à quoi vous attendre.

Si votre immeuble compte de 2 à 5 logements, une partie des travaux pourrait être financée par la subvention RénoPlex de la Ville de Montréal.